Allyson Pollock est une activiste, médecin et chercheuse en santé publique. Nous avons eu la chance de la rencontrer lors de la précédente édition de ManiFiesta. Comment Allyson est-elle devenue militante ? Elle ne s’en souvient pas. « En tant que médecin dans les hôpitaux publics, vous êtes confronté à tant d’inégalités que vous n’avez pas d’autre choix« .
Viva Health: Bonjour Allyson, fin 2022 et durant les premiers mois de 2023, le Royaume-Uni a connu une vague historique de grèves et de manifestations des soignant·e·s. Pourquoi sont-iels descendus dans la rue ? Et ont-iels obtenu ce qu’iels voulaient
Il n’y a pas de victoire à célébrer à la suite de ces grèves. Le personnel de santé est en grève parce que les salaires n’ont pas augmenté avec l’inflation et donc leur pouvoir d’achat s’en est finalement trouvé réduit. En outre, les conditions de travail sont très mauvaises. On recrute davantage de personnel bon marché que de personnel expérimenté. Et puis la charge de travail évolue continuellement, les augmentations de salaire ne se font jamais sur le long terme.
Notre système national de santé, le NHS*, est progressivement démantelé et privatisé… Et pourtant non : le gouvernement ne prend pas vraiment de réelles mesures face à cet effondrement de notre système de santé.
| C’est quoi le NHS* ? NHS est l’acronyme de National Health Service (service national de santé). Il s’agit de services médicaux financés par le gouvernement que toute personne vivant au Royaume-Uni peut utiliser sans avoir à en assumer le coût total. La plupart de ces services sont financés par les impôts. |
La privatisation des soins de santé est un problème mondial. Dans quelle mesure le National Health Service (NHS – système de la santé publique du Royaume-Uni) est-il tombé entre des mains commerciales ?
Il est difficile de quantifier ce phénomène car le gouvernement ne publie pas de données sur la privatisation. Nous savons cependant que des dizaines de milliards de livres sterling de contrats sont attribués au secteur privé pour fournir des services que le NHS offrait autrefois. Aujourd’hui, la moitié des opérations du genou, de la hanche et de la cataracte est réalisée sous contrat avec le NHS.
Ce système est très similaire à celui des États-Unis : le gouvernement paie mais ne fournit pas les services. Une part croissante du NHS est sous-traitée et privatisée. La prise en charge du NHS lui-même devient donc de plus en plus faible.
Comment la privatisation et la commercialisation des soins de santé affectent-elles les travailleur·euse·s de la santé ?
Dès que l’on commence à privatiser, on fragmente les différents services de santé et ils se désagrègent. On retire également de plus en plus d’argent du système, au profit des actionnaires, des investisseurs et des coûts du marché, ce qui signifie que le personnel reçoit beaucoup moins d’argent. Alors qu’autrefois 80 ou 90 % du budget était consacré au personnel, ce chiffre est aujourd’hui tombé à 50 ou 60 %. Alors que nous savons tous que le personnel est nécessaire au bon fonctionnement des soins de santé.
« Dès que l’on commence à privatiser, on fragmente les différents services de santé et ils se désagrègent. On retire également de plus en plus d’argent du système, au profit des actionnaires et des investisseurs, ce qui signifie que le personnel reçoit beaucoup moins d’argent ».
Allyson Pollock, activiste, chercheuse en santé publique et médecin
De nombreux pays de l’UE sont confrontés à une pénurie de personnel de santé. Ils tentent désormais de recruter des personnes du monde entier pour combler les lacunes. Qu’en pensez-vous ?
C’est une erreur. La Belgique n’a-t-elle rien appris de ce qu’elle a fait au Congo ? Autrefois, il s’agissait de minerais, aujourd’hui, il s’agit de personnes. Les pays à revenu moyen ou faible dans lesquels ces personnes sont recrutées dépensent beaucoup d’argent pour former le personnel et se font ensuite voler. Presque tous les pays européens font de même, au lieu d’investir dans la construction de nos services et la formation de nos médecins. Cela n’intéresse pas le marché privé de fournir une main-d’œuvre qualifiée, ou de répondre aux besoins du personnel soignant et des patient·e·s. Un système de santé public fournit pourtant tout cela très bien.
Comment résoudre la crise mondiale de la pénurie de personnel soignant ?
Il faut commencer au niveau local. Il faut commencer à dire non. Il faut commencer à renforcer les capacités de sa propre main-d’œuvre et investir dans l’éducation. Il faut également investir dans le système, et pas seulement financièrement. Parfois, l’argent est investi au mauvais endroit et les investissements doivent être revus. En Belgique, comme dans beaucoup d’autres pays, nous constatons des surtraitements et des surdiagnotics, alors que d’un autre côté, il y a des gens qui n’ont pas accès aux médicaments ou aux traitements.
« Les dirigeant·e·s insistent sur le fait que la privatisation résoudra tout. Il faudra un long processus pour les convaincre et convaincre la population que ce n’est pas le cas ».
Allyson Pollock, activiste, chercheuse en santé publique et médecin
Il est parfois difficile de rester optimiste. Où puisez-vous l’espoir ?
De vous. De votre génération, la jeune génération. Ma génération était celle qui avait tout. Nous avions l’éducation gratuite, nous avions les soins de santé gratuits, nous avions tout et nous sommes devenus égoïstes. Notre espoir, c’est votre génération, celle qui souffre le plus. Nous n’avons pas connu la même précarité de l’emploi et du logement, ni la même inflation. Ce qui me donne de l’espoir, c’est que votre génération descende dans la rue et exprime ses préoccupations. Les dirigeant·e·s insistent sur le fait que la privatisation va tout résoudre. Il faudra un long processus pour les convaincre et convaincre la population que ce n’est pas le cas.
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