Eind 2019 reisden Belgische documentairemakers naar de Filipijnen om klimaatactivisten te interviewen. Cristina Palabay, alias «Tinay», was een van hen. Ze is de secretaris-generaal van de Filipijnse mensenrechtenorganisatie Karapatan en een partner van Viva Salud.
Het uiten van kritiek op het beleid van president Rodrigo Duterte heeft steeds ernstigere gevolgen. Er zijn talloze campagnes geweest van pesterijen, bedreigingen, arrestaties en zelfs illegale executies. Tinay heeft ook meerdere malen doodsbedreigingen ontvangen vanwege haar betrokkenheid. Ze vertelt erover in deze video.
Werken voor Karapatan betekent dat ik regelmatig bedreigingen ontvang vanwege mijn werk. Maar ik laat me niet het zwijgen opleggen door angst.
Tinay begon campagne te voeren voor mensenrechten en vrouwenrechten toen ze nog studeerde. Sinds 2012 leidt ze KARAPATAN. Ze heeft deelgenomen aan talloze noodacties, onderzoeksmissies en humanitaire missies om mensenrechtenschendingen te documenteren en te onderzoeken. In haar strijd voor gerechtigheid leidt ze ook protestacties en begeleidt ze slachtoffers van mensenrechtenschendingen en hun families bij het voor de rechter brengen van hun zaken.
Tinay heeft internationale erkenning gekregen voor haar werk. Ze wordt regelmatig uitgenodigd door instellingen zoals de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties en actiegroepen binnen het Europees Parlement. In 2019 ontving ze een prijs van de Stichting Women Have Wings voor zijn moed en doorzettingsvermogen in de strijd voor sociale rechtvaardigheid op de Filippijnen.
Onder het mom van de «oorlog tegen drugs», en sinds maart 2020 ook de «oorlog tegen het coronavirus», belemmert de regering Duterte steeds meer het werk van mensenrechtenverdedigers en sociale bewegingen. Op 3 juli ondertekende de president een antiterrorismewet waardoor elke vorm van kritiek op zijn beleid als terrorisme kan worden beschouwd. Deze wet verankert in de Filippijnse wetgeving een wijdverbreide praktijk: het criminaliseren van activisme.
De gevolgen van deze wet lieten niet lang op zich wachten. Op 17 augustus 2020 werd Zara Alvarez, een gezondheids- en mensenrechtenactiviste van KARAPATAN, op brute wijze vermoord vanwege haar sociale betrokkenheid. Net als veel andere mensenrechtenverdedigers in de Filippijnen was haar naam opgenomen op een lijst van verdachte terroristen. Maar mensenrechtenverdedigers en de sociale bewegingen waarin ze werken laten het er niet bij zitten en voelen zich gesterkt door internationale solidariteit.
Deze getuigenis maakt deel uit van het Sangterra project, een initiatief van La boîte à images asbl in samenwerking met de vereniging Cara de Mono.
Videoproductie & beelden: Jean-Noël Lansival / Foto's & interview: Christophe Smets / Assistent-producer, editor, ondertitelaar: Frédéricq Bianchet.
