Terwijl Israël al meer dan de helft van zijn volwassen bevolking heeft gevaccineerd, kampt het Palestijnse volk met een tekort aan vaccins. Erger nog, door de Israëlische blokkade en bezetting bereiken de vaccins soms niet eens hun bestemming. We interviewden Dr. Ahmad Mohanna, directeur van het UHWC Al Awda ziekenhuis, onze partner in Gaza.
Hoe verloopt de vaccinatiecampagne in Palestina, vooral in de Gazastrook?
Het aantal gevallen van besmetting in Gaza stijgt momenteel met de dag. Daarom zijn de maatregelen opnieuw verscherpt. Een verbod om na 19.00 uur naar buiten te gaan is opnieuw ingevoerd. De vaccinatiecampagne in Gaza komt moeilijk van de grond en vindt alleen plaats in ziekenhuizen van het Ministerie van Volksgezondheid voor mensen boven de 50 of met chronische ziekten. Mensen onder de 50 moeten nog wachten, omdat de vaccins bijna op zijn.
Wat zijn de belangrijkste obstakels?
De Israëlische bezetting is een groot obstakel. Het vertraagt de levering van vaccins aan Gaza, wat problemen oplevert voor de toediening van de tweede dosis. En er zijn ook obstakels binnen de bevolking. De vele geruchten die de ronde doen over vaccins zorgen voor verwarring en twijfels over de voordelen en veiligheid van vaccins.
Ziekenhuizen hebben een schrijnend tekort aan monitoren, zuurstof en ademhalingsapparatuur. De toename van het aantal besmettingsgevallen maakt dit tekort nog nijpender. De bedrijfskosten van ziekenhuizen zijn sterk gestegen door de aanschaf van maskers, handschoenen en hydro-alcoholische gel.
Welke oplossingen zie je?
De internationale gemeenschap moet meer aandacht besteden aan de kritieke situatie in Gaza. Bewustwordingscampagnes van NGO's en medische organisaties spelen een belangrijke rol bij het informeren en bewust maken van het publiek.
Daarnaast dragen de bezettingsmachten een zware verantwoordelijkheid ten opzichte van de bevolking van Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Ze moeten ervoor zorgen dat vaccins de bezette gebieden op tijd bereiken. Maar sommige van deze gebieden zijn momenteel volledig afgesloten, waardoor de vaccins de ziekenhuizen niet kunnen bereiken.
Wat is jouw rol en die van sociale bewegingen in deze situatie?
Op dit moment concentreren we ons vooral op de strijd tegen het coronavirus. Met de hulp van onze vrijwilligers maken we het publiek bewust van veiligheidsmaatregelen, zowel online als via onze gezondheidscentra in de verschillende districten.
We organiseren ook trainingen over hoe om te gaan met het coronavirus, de voordelen van vaccins en hoe we sociale media kunnen aanmoedigen om betrokken te raken bij de bewustwording van het publiek. Kortom, we proberen mensen met elkaar in contact te brengen door middel van een reeks initiatieven.
Sociale bewegingen hebben een belangrijke rol te spelen in het ondersteunen van volksgezondheidsinstellingen in de strijd tegen de pandemie. Vooral in deze moeilijke tijden en in een economische context die al slecht was in de Gazastrook. Sociale bewegingen kunnen mensen mobiliseren, bijvoorbeeld in straatacties om de aandacht te vestigen op de moed van eerstelijns verzorgers en werkers, en extra fondsen werven om lokale instellingen te versterken in de strijd tegen corona. Ze organiseren ook inzamelingsacties om de armste gezinnen te helpen.
Dankzij onze samenwerking met Viva Salud kunnen we ook bijdragen aan het internationale politieke debat over het opheffen van patenten op vaccins en het toegankelijk maken van deze vaccins over de hele wereld.
Bekijk ook het webinar over Israëlische vaccinapartheid met Ubai Aboudi, directeur van het Bisan Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling, onze Palestijnse partner.
Interview afgenomen op 22 april 2021
