Op woensdag 7 juli 2021 arresteerde het Israëlische leger Shatha Odeh, directeur van Health Work Committees (HWC) en voorzitter van het Palestijnse NGO-netwerk PNGO, in haar huis in Ramallah. Dezelfde nacht sloot het Israëlische leger ook het hoofdkwartier van de Union of Agricultural Work Committees (UAWC). De Belgische NGO's veroordelen het toenemend aantal aanvallen van de Israëlische autoriteiten op de Palestijnse burgermaatschappij. Ze roepen de Belgische regering op om deze aanvallen krachtig te veroordelen en voor de onmiddellijke vrijlating van Shatha Odeh.
Op dinsdagavond drongen Israëlische soldaten het huis van Shatha Odeh binnen, plunderden haar huis, namen haar auto in beslag en namen haar mee naar een nog onbekende bestemming. Shatha Odeh is de directeur van Health Work Committees (HWC), een van de grootste Palestijnse zorgverleners, gesteund door Operatie 11.11.11 via de Belgische NGO Viva Salud. Shatha Odeh is ook voorzitter van het Palestinian NGO Network (PNGO), een netwerk van de meeste Palestijnse NGO's en een directe partner van CNCD-11.11.11. HWC coördineert de regionale actie van de People's Health Movement, een netwerk van maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor het recht op gezondheid.
Een bezuiniging in de gezondheidszorg
Op 9 juni kreeg HWC een militair bevel om het hoofdkwartier voor zes maanden te sluiten. Deze eerste aanval werd alom veroordeeld, met name door Amnesty International, die de aandacht vestigde op de impact van deze sluiting op het vermogen om essentiële gezondheidszorg te bieden aan duizenden Palestijnen, ook al is Israël als bezettingsmacht verantwoordelijk voor het recht van de Palestijnen op gezondheid. In een tijd waarin ze geconfronteerd worden met een vierde golf van de Covid-19 pandemie, verzwakken de Israëlische aanvallen op HWC het vermogen van de Palestijnen om de pandemie het hoofd te bieden nog verder.
Op woensdag 7 juli sloot het Israëlische leger ook het hoofdkwartier van de Union of Agricultural Work Committees (UAWC). Deze organisatie werd opgericht in 1986 en speelt een centrale rol in het bevorderen van de aanwezigheid van Palestijnse boeren in Gebied C, een gebied onder Israëlische controle dat 60% van de Westelijke Jordaanoever beslaat en waar zo'n 300.000 Palestijnen wonen - met moeite.
Een aanval op de burgermaatschappij
Deze aanvallen maken deel uit van een gevestigde Israëlische strategie om Palestijnse maatschappelijke organisaties in diskrediet te brengen, een strategie die al in verschillende rapporten van internationale organisaties aan de kaak is gesteld. In een rapport gepubliceerd in april 2021, Het rapport van de International Federation for Human Rights (FIDH) en de World Organisation Against Torture (OMCT) belicht de elementen van deze strategie, die ten eerste is gericht op het belasteren van Palestijnse maatschappelijke organisaties door vermeende banden te zoeken met terroristische of antisemitische organisaties, ten tweede op het onder druk zetten van elke organisatie of persoon die hen steunt en ten derde op het actief bepleiten van het afsluiten van al hun financieringsbronnen. Deze pogingen om het Palestijnse maatschappelijk middenveld te delegitimeren werden ook benadrukt door de Rapport «Bezetting en krimpende ruimte» gepubliceerd in januari 2020 door de CNCD-11.11.11 en haar Nederlandstalige tegenhanger 11.11.11.
Maar gezien de laissez-faire houding van de Palestijnse Autoriteit en de steeds autoritairdere excessen, moeten we onder ogen zien dat de acties van de Palestijnse Autoriteit niet hetzelfde zijn als die van haar buurlanden, Palestijnse maatschappelijke organisaties spelen een essentiële rol aangezien zij het laatste bastion zijn tegen de Israëlische annexatie van Palestijns gebied en de gevolgen van het Israëlische apartheidsregime voor de Palestijnse bevolking. Om het respect voor het internationaal recht als enige basis voor een rechtvaardige oplossing in het Midden-Oosten te bevorderen, roepen de organisaties die dit persbericht hebben ondertekend België op om druk uit te oefenen op Israël voor de onmiddellijke vrijlating van Shatha Odeh, om deze Israëlische aanvallen scherp veroordelen om de ruimte te behouden die nodig is voor het essentiële werk van het Palestijnse maatschappelijk middenveld, en tot slot om Palestijnse maatschappelijke organisaties actief blijven steunen, zowel politiek als financieel.
Ondertekenaars :
11.11.11
Belgo-Palestijnse vereniging
Gemeentelijke ABVV
CNCD-11.11.11
De-Colonizer
Een andere joodse stem
Intal
Christelijke arbeidersbeweging
Palestina Solidariteit
Pax Christi Vlaanderen
SolSoc
Viva Salud
Vrede
