Een jaar onder bezetting
De DR Congo wordt al meer dan 30 jaar geconfronteerd met een oorlog in het oosten van het land. In totaal meer dan 10 miljoen doden, zijn miljoen mensen ontheemd en wordt de bevolking structureel getroffen door extreem geweld, waaronder verkrachtingen die als oorlogswapen worden ingezet.
Het is nog maar een jaar geleden dat de steden Goma (in januari 2025) en Bukavu (in februari 2025) zijn overgenomen door de AFC/M23, een rebellenbeweging die wordt geleid door Rwanda. De rebellen regeren via angst: repressie, willekeurige arrestaties, gedwongen verdwijningen en systematisch geweld tegen burgers. Mensenrechtenverdedigers, journalisten en activisten worden in het bijzonder geviseerd, het zwijgen opgelegd of tot ballingschap gedwongen.
Talrijke gezondheidscentra zijn geplunderd of vernield, waardoor de bevolking geen toegang meer heeft tot essentiële gezondheidszorg. De vernietiging van de watervoorziening en de aanhoudende onveiligheid verhogen daarnaast het risico op watergerelateerde ziekten en ondervoeding. Vrouwen en kinderen, die bijzonder kwetsbaar zijn, worden zwaar getroffen. Dit soort gedrag is vaak het gevolg van buitensporig lichamelijk letsel, soa's en psychologische trauma's. Het gebruik van medische en psychosociale ondersteuning vergent hun situatie in hoge mate.
De afdeling Étoile du Sud in Goma
Ondanks de bezetting gaan de gemeenschapsacties van Étoile du Sud door. Dit is te danken aan de actieve vrijwilligerscommissies. Deze commissies kijken goed naar de vrijwilligers en hun werk en vormen een directe band met de begunstigden.
Deze commissies maken het mogelijk:
- Gemeenschapsacties voort te zetten ondanks de onveiligheid, via aangepaste strategieën. De comités organiseren zich anders om te blijven werken zonder zich rechtstreeks bloot te stellen aan geweld.
- De toegang tot drinkbaar water voor gezinnen te verdedigen. Zij spreken de lokale autoriteiten aan om ervoor te zorgen dat water toegankelijk blijft.
- Misbruik en willekeurige arrestaties te voorkomen dankzij de waakzaamheid van de gemeenschap. De bewoners waken samen over de bescherming van elkaar en melden misbruik.
- Noodhulp te bieden aan ontheemden (voedsel en kleding), in het bijzonder aan de meest kwetsbaren. Lokale solidariteit maakt het mogelijk snel in te spelen op de essentiële noden van ontheemden.
De vereniging Étoile du Sud in Goma heeft regelmatig twee centra: Afia Himbi en Buhimba. Deze centra ondersteunen de meest kwetsbare bevolkingsgroepen: vrouwen, kinderen en ouderen. Daarnaast zet het centrum zich in voor de bescherming van het milieu en de interne gezondheid. Ondanks de moeilijkheden probeert Étoile du Sud geneesmiddelen en het nodige medische materiaal te voorzien. Door deze aanpak kan het centrum zijn capaciteit om te handelen beschermen en gratis zorg bieden aan veel patiënten met precaire leefomstandigheden. Het doel is om iedereen essentiële gezondheidszorg te bieden.
Het leven vandaag in Goma
Vandaag blijft het leven onder bezetting in Goma uiterst moeilijk voor de bevolking en het gezondheidssysteem. Een verpleegkundige uit de stad vertelde ons het volgende:
«In Goma hebben we te maken met veel problemen, vooral op het gebied van gezondheid. Het grootste probleem is het verlies van genen. Tijdens onze laatste herziening van het zorgpersoneel hebben we duidelijk gemaakt dat we geen veranderingen willen aanbrengen in de knopen van onze patiënten.»
Gezondheidscentra blijven essentieel, maar de nood aan geneesmiddelen en medisch materiaal zijn groot en dringend. Dankzij deze aanpak doen de teams alles wat ze kunnen.
De economische situatie vergerert deze moeilijkheden. De verpleegkundige legt uit: « De bevolking is erg kwetsbaar en veel patiënten kunnen hun zorg niet betalen, zelfs geen kleine bedragen ».»
Het dagelijkse leven in Goma wordt gekenmerkt door beperkingen, de verpleegkundige in Goma legt ons uit:
«Samenkomen is niet gemakkelijk. De bewakers van de rebellen patrouilleren in de stad en houden de gevechten onder controle. Mensenrechtenverdedigers hebben niet de mogelijkheid om zich publiek uit te spreken. Wie dat toch wil doen, moet zich buiten de stad bevinden om veilig te zijn.»
Het grote publiek is zich bewust van de noodzaak om kinderen te beschermen en te verzorgen. Als gevolg van deze situatie nemen de medische teams een harde houding aan en dringen ze aan op actie:
«We krijgen net grip op de situatie dankzij onze begeleiding en organisatie. Ook al zijn de middelen beperkt en is de situatie moeilijk, we doen ons uiterste best zodat de bevolking de nodige zorg krijgt.»
Het is essentieel dat we actie ondernemen om de mensenrechten in DR Congo te beschermen. Onze partners strijden voor het recht op gezondheid voor iedereen. Je kunt ze helpen met een gift: BE17 5230 8138 7321 | met de mededeling « begane grond».
