Viva Salud veroordeelt de arrestatie van dr. Mazen Rantisi, voorzitter van de raad van bestuur van de Health Work Committees (HWC), en Tayseer Abu Shalbak, financieel directeur van HWC, evenals het militaire bevel dat de sluiting van het HWC-hoofdkantoor in Ramallah voor een jaar oplegt. Viva Salud maakt zich grote zorgen over het welzijn en de gezondheid van dr. Mazen Rantisi en Tayseer Abu Shalbak. Beiden hebben gezondheidsproblemen die voortdurende medische opvolging en passende zorg vereisen. Hun aanhouding en detentie geven daarom aanleiding tot ernstige humanitaire bezorgdheid.
Health Work Committees behoort tot de belangrijkste Palestijnse gezondheidsorganisaties. Al sinds 1985 verleent de organisatie via haar netwerk van gezondheidscentra en ziekenhuizen essentiële gezondheidszorgen aan Palestijnse gemeenschappen, met bijzondere aandacht voor de meest kwetsbare groepen. Naast het verlenen van gezondheidszorg zet HWC zich actief in voor de sociale, economische en politieke rechten van Palestijnen, evenals voor het recht op gezondheid onder de Israëlische bezetting en het apartheidssysteem waaronder zij leven.
Viva Salud en HWC werken sinds 1997 nauw samen. Een aanvankelijke samenwerking rond gezondheidsprogramma’s in scholen in Oost-Jeruzalem groeide uit tot een langdurig partnerschap dat zich inzet voor het recht op gezondheid. Vandaag is HWC een belangrijke partner in programma’s die worden ondersteund door de Belgische Ontwikkelingssamenwerking en andere internationale donoren. Samen versterken we burgerparticipatie en verdedigen we het recht op gezondheid in Palestina.
De arrestatie van twee sleutelfiguren binnen HWC en de sluiting van het hoofdkantoor van de organisatie bedreigen de continuïteit van haar activiteiten, en de essentiële dienstverlening aan Palestijnse gemeenschappen. Deze maatregelen staan niet op zichzelf, maar maken deel uit van een bredere tendens van toenemende repressie jegens Palestijnse sociale organisaties en gezondheidsinstellingen.
Dit is niet de eerste keer dat HWC geviseerd wordt. De voorbije jaren kreeg de organisatie herhaaldelijk te maken met invallen, de inbeslagname van materiaal, sluitingsbevelen en de arrestatie van medewerkers. De recente maatregelen passen dan ook in een verontrustend patroon van acties tegen organisaties die essentiële diensten verlenen en steun bieden aan Palestijnse gemeenschappen.
Viva Salud is solidair met HWC, haar medewerkers, vrijwilligers, patiënten en de gemeenschappen die zij ondersteunt.
Wij roepen op tot:
- Van onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van dr. Mazen Rantisi en Tayseer Abu Shalbak;
- Van onmiddellijke intrekking van het bevel tot sluiting van het hoofdkantoor van HWC;
- Van bescherming van Palestijnse gezondheidswerkers, gezondheidsinstellingen en maatschappelijke organisaties tegen repressie en intimidatie;
- Blijvende steun van de internationale gemeenschap, waaronder België en de Europese Unie, voor Palestijnse gezondheids- en sociale organisaties;
- Respect voor het recht op gezondheid en erkenning van de essentiële rol van organisaties die gezondheidszorg en sociale diensten verlenen aan Palestijnse gemeenschappen.
Al bijna dertig jaar is Viva Salud getuige van de niet-aflatende inzet van HWC om onder uiterst moeilijke omstandigheden gezondheidszorg te verlenen en het recht op gezondheid te verdedigen. Viva Salud zal HWC blijven steunen in haar strijd voor een toekomst waarin alle Palestijnen hun recht op gezondheid, waardigheid en zelfbeschikking kunnen realiseren.
