Viva Salud veroordeelt de arrestatie van dr. Mazen Rantisi, voorzitter van de raad van bestuur van de Health Work Committees (HWC), in Tayseer Abu Shalbak, financieel directeur van HWC, en het militaire bevel dat het HWC-hoofdkantoor in Ramallah voor een jaar moet sluiten. Viva Salud maakt zich grote zorgen over het welzijn en de gezondheid van dr. Mazen Rantisi en Tayseer Abu Shalbak. Beiden hebben gezondheidsproblemen die voortdurende medische opvolging en passende zorg vereisen. Hun aanhouding en detentie geven daarom aanleiding tot ernstige humanitaire bezorgdheid.
Health Work Committees hoort bij de de belangrijkste Palestijnse gezondheidsorganisaties. Al sinds 1985 biedt de organisatie via haar netwerk van gezondheidscentra en ziekenhuizen essentiële gezondheidszorg aan Palestijnse gemeenschappen, met speciale aandacht voor de meest kwetsbare groepen. Naast het verlenen van gezondheidszorg zet HWC zich actief in voor de sociale, economische en politieke rechten van Palestijnen, evenals voor het recht op gezondheid onder de Israëlische bezetting en het apartheidssysteem waaronder zij leven.
Werken bij Viva Salud en HWC sinds 1997 nauw samen. Wat begon als een samenwerking rond gezondheidsprogramma’s op scholen in Oost-Jeruzalem, groeide uit tot een langdurig partnerschap dat zich inzet voor het recht op gezondheid. Vandaag is HWC een belangrijke partner in programma’s die worden ondersteund door de Belgische Ontwikkelingssamenwerking en andere internationale donoren. Samen versterken we de burgerparticipatie en komen we op voor het recht op gezondheid in Palestina.
De arrestatie van twee sleutelfiguren binnen HWC en de sluiting van het hoofdkantoor van de organisatie vormen een bedreiging voor de continuïteit van haar activiteiten en de essentiële dienstverlening aan Palestijnse gemeenschappen. Deze maatregelen staan niet op zichzelf, maar maken deel uit van een bredere trend van toenemende onderdrukking tegen Palestijnse maatschappelijke organisaties en gezondheidsinstellingen.
Dit is niet de eerste keer dat HWC in het vizier komt. De afgelopen jaren kreeg de organisatie herhaaldelijk te maken met invallen, inbeslagname van materiaal, sluitingsbevelen en de arrestatie van medewerkers. De recente maatregelen passen dan ook in een verontrustend patroon van acties tegen organisaties die essentiële diensten verlenen en steun bieden aan Palestijnse gemeenschappen.
Viva Salud staat achter HWC, haar medewerkers, vrijwilligers, patiënten en de gemeenschappen die ze ondersteunt.
Wij roepen op tot:
- Van onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van dr. Mazen Rantisi en Tayseer Abu Shalbak;
- Van onmiddellijke intrekking van het bevel tot sluiting van het hoofdkantoor van HWC;
- Van bescherming van Palestijnse gezondheidswerkers, gezondheidsinstellingen en maatschappelijke organisaties tegen onderdrukking en intimidatie;
- Blijvend steun van de internationale gemeenschap, waaronder België en de Europese Unie, voor Palestijnse gezondheids- en sociale organisaties;
- Respect voor het recht op gezondheid en erkenning van de essentiële rol van organisaties die gezondheidszorg en sociale diensten verlenen aan Palestijnse gemeenschappen.
Al bijna dertig jaar is Viva Salud getuige van de niet-aflatende inzet van HWC om onder uiterst moeilijke omstandigheden gezondheidszorg te verlenen en het recht op gezondheid te verdedigen. Viva Salud blijft HWC steunen in haar strijd voor een toekomst waarin alle Palestijnen hun recht op gezondheid, waardigheid en zelfbeschikking kunnen waarmaken.
