Un m\u00e9dicament antiviral cubain a d\u00e9montr\u00e9 son efficacit\u00e9 en\nChine pour traiter des patients atteints du coronavirus. Qu\u2019en\nest-il exactement ? Comment Cuba a-t-elle r\u00e9ussi \u00e0 \u00eatre une\npionni\u00e8re de l\u2019innovation biotechnologique depuis des d\u00e9cennies ?\nQuelques \u00e9claircissements…<\/p>\n\n\n\n
Parmi les 30 m\u00e9dicaments s\u00e9lectionn\u00e9s par la Commission\nnationale chinoise de la sant\u00e9 pour lutter contre le coronavirus, on\nretrouve un antiviral cubain : l\u2019Interferon Alfa 2b. Ce\nm\u00e9dicament est produit en Chine depuis 2003 par l\u2019entreprise\ncubano-chinoise ChangHeber.<\/p>\n\n\n\n
Plus de 1 500 Chinois ont \u00e9t\u00e9 trait\u00e9s avec succ\u00e8s avec ce produit<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n
L\u2019Interferon Alfa 2b a d\u00e9montr\u00e9 son efficacit\u00e9 contre les\nvirus pr\u00e9sentant des caract\u00e9ristiques similaires \u00e0 celles du\nCovid-19. Ce m\u00e9dicament permet d\u2019\u00e9viter les complications et la\nmultiplication des sympt\u00f4mes chez les patients. Il ne s\u2019agit donc\npas d\u2019un vaccin, mais d\u2019un m\u00e9dicament servant \u00e0 att\u00e9nuer la\ngravit\u00e9 de la maladie. Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, plus de 1 500\nChinois ont \u00e9t\u00e9 trait\u00e9s avec succ\u00e8s avec ce produit. Plus de 15\npays ont d\u00e9j\u00e0 demand\u00e9 \u00e0 Cuba le droit de recourir \u00e0 ce\nm\u00e9dicament, d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9 au Venezuela, au Panama et au Costa\nRica.<\/p>\n\n\n\n
Comment Cuba est-elle parvenue \u00e0 mettre au point\nun tel m\u00e9dicament ?<\/h3>\n\n\n\n
Le m\u00e9dicament d\u00e9velopp\u00e9 \u00e0 Cuba montre l\u2019avancement de\nl\u2019industrie biotechnologique de l\u2019\u00eele. C\u2019est en 1981 que Cuba\na d\u00e9velopp\u00e9 et utilis\u00e9 pour la premi\u00e8re fois des interf\u00e9rons\n(prot\u00e9ines naturellement produites par les cellules de notre syst\u00e8me\nimmunitaire) pour stopper une \u00e9pid\u00e9mie mortelle de virus de la\ndengue. Suite \u00e0 cette exp\u00e9rience positive, Cuba a mis en \u0153uvre une\nindustrie biotechnologique de pointe au niveau mondial.<\/p>\n\n\n\n
Les interf\u00e9rons ont \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9s pour la premi\u00e8re fois dans\nun laboratoire de Londres \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1950. Dans les ann\u00e9es\n1970, l\u2019oncologue (sp\u00e9cialiste des cancers) am\u00e9ricain Randolph\nClark Lee a repris les recherches \u00e0 ce sujet. Lorsque, sous le\npr\u00e9sident am\u00e9ricain Jimmy Carter, les relations entre les USA et\nCuba se sont l\u00e9g\u00e8rement r\u00e9chauff\u00e9es, le Dr Clark Lee s\u2019est\nrendu \u00e0 Cuba, o\u00f9 il a rencontr\u00e9 Fidel Castro et l\u2019a convaincu\nque l\u2019interf\u00e9ron \u00e9tait un nouveau m\u00e9dicament prometteur. Les\nCubains ont alors rapidement appris \u00e0 en produire eux-m\u00eames, en\ngrandes quantit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Juste \u00e0 temps… Car quelques semaines plus tard, Cuba \u00e9tait\nfrapp\u00e9e par une \u00e9pid\u00e9mie de dengue, une maladie potentiellement\nmortelle transmise par les moustiques, jusqu\u2019alors absente du\ncontinent am\u00e9ricain. L\u2019\u00e9pid\u00e9mie a touch\u00e9 340 000 Cubains\net co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 180 personnes, dont 101 enfants. Le minist\u00e8re\ncubain de la Sant\u00e9 a imm\u00e9diatement utilis\u00e9 l\u2019interf\u00e9ron produit\nlocalement pour tenter d\u2019endiguer l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de dengue, ce qui\na fait chuter drastiquement le nombre de d\u00e9c\u00e8s. Le pays a\nsur-le-champ lanc\u00e9 la plus vaste campagne antivirale \u00e0 l\u2019interf\u00e9ron\nau monde.<\/p>\n\n\n\n
Pourquoi Cuba est-elle si efficace en\nbiotechnologie ?<\/h3>\n\n\n\n
D\u00e8s le d\u00e9but de la r\u00e9volution cubaine (1959), le gouvernement a\ninvesti massivement dans les soins de sant\u00e9 et l\u2019\u00e9ducation.\nCompte tenu du blocus am\u00e9ricain contre Cuba, toujours plus dur, il\n\u00e9tait prioritaire de fournir \u00e0 la population cubaine le plus de\nm\u00e9dicaments possible produits \u00e0 Cuba. Dans les nouveaux\nlaboratoires et centres de recherche, la priorit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e\naux projets visant \u00e0 trouver des traitements pour les maladies\naffectant la population cubaine. C\u2019est ainsi que le d\u00e9veloppement\nde l\u2019industrie pharmaceutique et biotechnologique cubaine a pris\nson essor. Aujourd\u2019hui, 569 des 857 produits figurant sur la liste\ncubaine des m\u00e9dicaments dont l\u2019utilisation est approuv\u00e9e dans le\ncadre du syst\u00e8me national de sant\u00e9 sont fabriqu\u00e9s dans le pays\nm\u00eame.<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs cubains plus rapides (et efficaces) que GlaxoSmithKline (GSK)<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n
Revenons \u00e0 l\u2019interf\u00e9ron cubain. Une fois l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de\ndengue ma\u00eetris\u00e9e, Cuba a organis\u00e9 de nombreux congr\u00e8s qui ont\nrapidement attir\u00e9 l\u2019attention au niveau international. Convaincu\nde sa capacit\u00e9 \u00e0 contribuer \u00e0 une sant\u00e9 publique forte et de\nl\u2019importance strat\u00e9gique de l\u2019innovation scientifique sur le\nplan m\u00e9dical, le gouvernement cubain a cr\u00e9\u00e9 le Frente biol\u00f3gico\n(\u00ab front biologique \u00bb) en 1981 pour d\u00e9velopper ce\nsecteur. Les scientifiques cubains sont partis \u00e0 l\u2019\u00e9tranger pour\n\u00e9tudier, principalement en Union sovi\u00e9tique, mais aussi dans des\npays occidentaux. Dans leurs recherches, ils se sont tourn\u00e9s vers\nl\u2019innovation en proc\u00e9dant \u00e0 des exp\u00e9riences de clonage de\nl\u2019interf\u00e9ron. \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1980, les Cubains ont \u00e9t\u00e9\nles premiers \u00e0 d\u00e9couvrir une m\u00e9thode alternative de production de\nl\u2019interf\u00e9ron, adaptable \u00e0 une production de masse. L\u2019interf\u00e9ron\nAlfa 2b \u00e9tait n\u00e9. Au grand dam de la firme nord-am\u00e9ricaine\nGlaxoSmithKline (GSK), qui menait \u00e9galement des recherches sur la\nquestion.<\/p>\n\n\n\n
Comment l\u2019industrie biotechnologique cubaine\nest-elle organis\u00e9e ?<\/h3>\n\n\n\n
En 1960, toutes les entreprises pharmaceutiques de Cuba, tant\n\u00e9trang\u00e8res que nationales, ont \u00e9t\u00e9 nationalis\u00e9es. Le nouveau\ngouvernement a pris en main les propri\u00e9t\u00e9s, les terrains et les\nactifs de l\u2019industrie pharmaceutique, qui a connu un certain nombre\nde transformations au fil des ans. En 2012, BioCubaFarma a \u00e9t\u00e9\ncr\u00e9\u00e9e en tant qu\u2019agence de coordination supervisant les 31 sites\nde production et de recherche et d\u00e9veloppement (R&D) des\nsecteurs pharmaceutique et biotechnologique.<\/p>\n\n\n\n
Le gouvernement cubain a ouvert le Centre de g\u00e9nie g\u00e9n\u00e9tique et\nde biotechnologie (CIGB), de renomm\u00e9e internationale, dans les\nann\u00e9es 1980. Ce centre de recherche h\u00e9berge l\u2019ensemble du cycle\nscientifique, de la recherche initiale \u00e0 la production et \u00e0 la\ncommercialisation des m\u00e9dicaments. Il vise en premier lieu \u00e0 cr\u00e9er\ndes m\u00e9dicaments abordables destin\u00e9s au syst\u00e8me de sant\u00e9 publique\ncubain. N\u00e9anmoins, certains produits sont commercialis\u00e9s afin de\npermettre au centre de financer ses propres recherches. Cuba exporte\nactuellement des produits pharmaceutiques et biotechnologiques vers\nune cinquantaine de pays. L\u2019industrie de la biotechnologie\ncontribue \u00e0 l\u2019\u00e9conomie cubaine \u00e0 hauteur de plus de 500 millions\nde dollars par an. La CIGB a gagn\u00e9 plus de 100 millions de dollars\ngr\u00e2ce \u00e0 l\u2019exportation de ses produits et de son savoir-faire.<\/p>\n\n\n\n
La sant\u00e9 d\u2019abord, pas le profit<\/h3>\n\n\n\n
En Occident, ce sont les int\u00e9r\u00eats commerciaux des\nmultinationales qui d\u00e9cident du d\u00e9veloppement et de la production\nde m\u00e9dicaments. Ou de leur arr\u00eat s\u2019ils n\u2019offrent pas de\nperspectives de profit direct. \u00c0 Cuba, en revanche, les produits ne\nsont d\u00e9velopp\u00e9s que s\u2019ils r\u00e9pondent aux besoins sanitaires des\nCubains.<\/p>\n\n\n\n
Les b\u00e9n\u00e9fices sont investis pour maintenir la gratuit\u00e9 et la qualit\u00e9 des soins de sant\u00e9 publique pour tous \u00e0 Cuba<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n
Cela pr\u00e9sente un avantage suppl\u00e9mentaire : ce que les\nscientifiques cubains d\u00e9veloppent pour leur march\u00e9 int\u00e9rieur\nprofite \u00e9galement aux plus de cinq milliards de personnes dans le\nmonde qui ne peuvent tout simplement pas s\u2019offrir la plupart des\nm\u00e9dicaments des soci\u00e9t\u00e9s pharmaceutiques classiques. M\u00eame pour\nles ventes commerciales de produits pharmaceutiques de haute qualit\u00e9\n\u00e0 l\u2019\u00e9tranger, Cuba applique des prix solidaires. Les b\u00e9n\u00e9fices\nqui reviennent \u00e0 Cuba ne finissent pas dans les poches des PDG et\ndes actionnaires, mais sont investis pour maintenir la gratuit\u00e9 et\nla qualit\u00e9 des soins de sant\u00e9 publique pour tous \u00e0 Cuba.<\/p>\n\n\n\n
Le secteur cubain de la biotechnologie, de renomm\u00e9e mondiale,\njoue un r\u00f4le de plus en plus strat\u00e9gique, tant pour la sant\u00e9\npublique que dans le plan national de d\u00e9veloppement \u00e9conomique de\nCuba. Et, comme nous le voyons avec la crise actuelle du coronavirus,\nil a \u00e9galement un r\u00f4le cl\u00e9 \u00e0 jouer dans la lutte contre la\npand\u00e9mie (\u00e9pid\u00e9mie pr\u00e9sente tr\u00e8s largement sur un ou plusieurs\ncontinents) de coronavirus, en Chine comme ailleurs.<\/p>\n\n\n\n
Isabelle Vanbrabant, pr\u00e9sidente de Cubanismo.be<\/a> <\/em><\/p>\n\n\n\n