Op vrijdag 22 oktober heeft de Israëlische regering aangekondigd zes Palestijnse mensenrechtenorganisaties, waaronder directe partners van Belgische ngo's, als «terroristen» te bestempelen. Wij, de Belgische organisaties die deze verklaring ondertekenen, vinden het echt niet oké dat Palestijnse mensenrechtenorganisaties zo worden bestempeld en laten nog eens weten dat we achter de Palestijnse maatschappelijke organisaties staan. We vragen België en de Europese Unie om van Israël te eisen dat ze deze maatregel meteen terugdraait.
Vrijdag heeft de Israëlische minister van Defensie Benny Gantz een militair decreet uitgegeven waarin zes Palestijnse organisaties als ’terroristische organisaties« worden bestempeld: Addameer, Al Haq, Defense for Children International – Palestine, Union of Agricultural Work Committees, Bisan Center for Research and Development en Union of Palestinian Women Committees. Al deze organisaties staan bekend als verdedigers van de rechten van de Palestijnen. Wij, de Belgische maatschappelijke organisaties die deze verklaring ondertekenen, werken regelmatig met hen samen en hebben het volste vertrouwen in hen.
Bewijzen« heel vaag of niet relevant »
De meeste van deze organisaties zijn al eens het doelwit geweest van lastercampagnes door de Israëlische regering (zie het rapport « Bezetting en krimpende ruimte », januari 2020), maar de maatregel van vrijdag is een extra en heel zorgwekkende stap. Het is een ongekende escalatie in de lastercampagne die al jaren wordt gevoerd om kritiek op de schendingen van de mensenrechten door Israël strafbaar te stellen. Israël wil niet alleen de 'maatschappelijke ruimte» van lokale maatschappelijke organisaties verkleinen, maar ze helemaal kapotmaken.
De VN is niet mals over het Israëlische «bewijs» en noemt de beschuldigingen «super vaag of niet relevant». De EU zegt dat soortgelijke beschuldigingen in het verleden «ongegrond» bleken te zijn. Ook de VN-rapporteur voor de situatie van mensenrechtenverdedigers en de VN-rapporteur voor vrijheid van vereniging hebben scherpe kritiek op het optreden van Israël.
Toen ze vroegen naar het bewijs tegen de zes Palestijnse ngo's, zei de Israëlische regering dat het geheim en vertrouwelijk was.
Ernstige gevolgen
Door ze als «terroristen» te bestempelen, kan de Israëlische regering allerlei strenge maatregelen nemen (kantoren sluiten, spullen in beslag nemen en hun personeel en leden arresteren), wat niet alleen het werk van deze organisaties in gevaar kan brengen, maar ook de veiligheid van hun werknemers en leden. Bovendien kan elke financiële en politieke steun aan deze organisaties door de Israëlische regering worden beschouwd als steun aan terrorisme. Dit kan dan gevolgen hebben voor hun samenwerking met Belgische en Europese organisaties, en voor de ontwikkelingssamenwerking in de Palestijnse gebieden in het algemeen.
Sinds de gebeurtenissen van afgelopen mei in Palestina en Israël is de onderdrukking van Palestijnse mensenrechtenorganisaties door Israël alleen maar erger geworden. We hebben al gezegd dat we het niet eens zijn met de arrestatie van Shatha Odeh., de directeur van de organisatie Health Work Committee en voorzitter van het Palestijnse NGO-netwerk (PNGO), die sinds 7 juli door Israël wordt vastgehouden.
Nu het apartheidsregime van Israël tegen het Palestijnse volk steeds meer wordt erkend en aan de kaak gesteld, en nu de Palestijnse Autoriteit een ongekende autoritaire afglijding doormaakt, is de rol van het Palestijnse maatschappelijk middenveld als laatste verdedigingslinie tegen de schending van de mensenrechten van de Palestijnen superbelangrijk.
De internationale mensenrechtengemeenschap is het er helemaal over eens dat wat Israël heeft gedaan niet oké is. Zoals de Israëlische mensenrechtenorganisatie B'tselem zegt, is het gelijkstellen van mensenrechtenorganisaties met terrorisme «iets wat je vaak ziet bij totalitaire regimes». Je zou toch meer verwachten van de zelfbenoemde «enige democratie in het Midden-Oosten».
Noodzaak van Europese actie
In een gezamenlijke verklaring hebben de mensenrechtenorganisaties Human Rights Watch en Amnesty International terecht opgemerkt dat «de manier waarop de internationale gemeenschap zal reageren, een echte test zal zijn voor haar vastberadenheid om mensenrechtenverdedigers te beschermen». De Belgische maatschappelijke organisaties die deze verklaring ondertekenen, steunen de oproep van het Palestijnse maatschappelijk middenveld, zoals verwoord in een gezamenlijk persbericht van de Raad van Palestijnse Mensenrechtenorganisaties (PHROC) en het Palestijnse NGO-netwerk (PNGO). Ze vinden de beslissing van de Israëlische regering echt niet oké en vragen de Belgische regering en de Europese Unie om:
- Van de Israëlische regering eisen dat ze de zes organisaties meteen niet meer als ’terroristische organisaties« bestempelt; ;
- Van de Israëlische regering eisen dat ze stopt met het criminaliseren en belasteren van Palestijnse maatschappelijke organisaties;
- Meteen alle nodige stappen nemen om de veiligheid van de werknemers van de betrokken organisaties actief te bewaken en te beschermen;
- Het belangrijke werk van Palestijnse maatschappelijke organisaties politiek en financieel blijven steunen.
Ondertekenaars
11.11.11, Acties in het Middellandse Zeegebied, Belgisch-Palestijnse Vereniging, Broederlijk Delen, Algemene Centrale-ABVV, Nationale Centrale van Bedienden, CNCD-11.11.11, De-Colonizer, Defence for Children International – België, Een Andere Joodse Stem, Mouvement Ouvrier Chrétien, Palestina Solidariteit, Pax Christi Vlaanderen, SolSoc, Union des Progressistes Juifs de Belgique, Viva Salud, Vrede vzw
