Janneke Ronse is voorzitter van Medicijnen voor Mensen (MPLP). Met 220 werknemers·e·s verspreid·e·es in 11 medische praktijken, biedt de vereniging gratis gezondheidszorg aan bijna 25.000 patiënten.-e-s. In dit interview vertelt Janneke over de wereldwijde strijd van gezondheidswerkers voor betere arbeidsomstandigheden en goede openbare gezondheidszorg.
We wonen overal ter wereld demonstraties van gezondheidswerkers bij. Dus wat is er aan de hand?
De situatie in de gezondheidszorg was al erg moeilijk voor de pandemie. Met de Covid-19 crisis hoopte het personeel in de gezondheidszorg dat de werkomstandigheden eindelijk zouden verbeteren. Ministers hielden toespraak na toespraak waarin ze hun moed prezen en bedankten, en het publiek applaudisseerde elke avond vanaf hun balkon. Toch lijkt het erop dat, naarmate de maanden verstrijken, de crisis in de gezondheidszorg is verdwenen. Maar ter plaatse zijn de mensen uitgeput. De woede loopt hoog op.
Vorige week sprak ik een Britse verpleegkundige. Hij is nauw betrokken bij de stakingen in het hele land voor betere arbeidsomstandigheden en in het bijzonder voor het behoud van de NHS, de Britse openbare gezondheidszorg. In het Verenigd Koninkrijk is er geen automatische indexering. Met andere woorden, de gezondheidswerkers zijn 10 % armer geworden als gevolg van inflatie. Hij legde uit dat steeds meer werkende verpleegkundigen naar de voedselbank gingen.
Natuurlijk heeft elk land zijn eigen context. Maar de arbeidsomstandigheden in de gezondheidszorg gaan wereldwijd al jaren achteruit. Medewerkers in de gezondheidszorg kunnen patiënten niet meer de zorg geven die ze graag zouden willen krijgen. Dit alles is dodelijk voor de motivatie van gezondheidswerkers. Het lijkt erop dat ze mensen mechanisch moeten behandelen: als auto's aan de lopende band in een fabriek. Een verpleegster van de thuiszorg vertelde me onlangs dat ze maar 9 minuten had om iemand te wassen. Ze vertelde me dat ze zich snel overweldigd en onvoorbereid voelde als een patiënt meer tijd nodig had voor gezelschap of troost.
Er zijn steeds meer controles, administratief werk wordt belangrijker dan zorg en het personeel moet steeds flexibeler werken. Werktijden veranderen voortdurend en de werkdruk is enorm. Besparingen in de gezondheidszorg zijn het grootste probleem. Personeel wordt nu gezien als een budget, ook al leveren ze zorg. Om dit te veranderen moeten we maatregelen nemen die ingaan tegen de huidige gang van zaken. Maar regeringen zijn tevreden met het oplappen van dingen of nemen zelfs maatregelen die de problemen verergeren. Daarom gaan vakbonden en sociale bewegingen over de hele wereld vandaag de straat op.
Efficiëntie, tijdmanagement en administratieve taken lijken steeds belangrijker te worden dan patiëntenzorg. Hoe slaagt MPLP er nog steeds in om patiënten op de eerste plaats te zetten?
Het verlenen van gezondheidszorg is van nature een menselijke inspanning. Er is geen plaats voor winstbejag. Médecine pour le Peuple werkt op basis van vaste tarieven. We worden niet betaald op basis van prestaties, maar hebben een vast budget waarmee we al onze kosten kunnen dekken. Hierdoor laten we ons minder leiden door centen en kunnen we meer tijd besteden aan onze patiënten. We werken bijvoorbeeld met consulten van 20 minuten. Dat is langer dan in de gemiddelde huisartsenpraktijk.
Het is heel belangrijk dat we onze patiënten steunen. Dit noemen we «de dokter als kameraad». We betrekken mensen bij hun diagnose, we nemen meer tijd om de sociale determinanten van de ziekte uit te leggen en we bepalen samen welke richting we op willen. Bovenal gaan we uit van de behoeften van de patiënt en organiseren we ons team dienovereenkomstig. Als we in een bepaalde praktijk veel mensen met psychologische problemen zien, kunnen we besluiten om een extra psycholoog aan te nemen. Dit model geeft ons veel flexibiliteit. Het stimuleert ons ook om meer preventief te werken. In een forfaitair systeem is het interessant om te voorkomen dat mensen ziek worden en veel zorg nodig hebben.
Er is dringend behoefte aan een alternatief gezondheidszorgmodel, waarin geen plaats is voor winst. Zijn wijkgezondheidscentra de oplossing?
Gezondheidszorg is natuurlijk breder, maar wijkgezondheidscentra blijven een heel belangrijk element. Met een sterke eerste lijn kunnen veel andere problemen worden voorkomen. Met goede thuisverpleging, een goede huisarts en een informeler team van zorgverleners kunnen bijvoorbeeld veel mensen uit het ziekenhuis worden gehouden.
Ons land is heel goed in het behandelen van mensen, maar als het op preventie aankomt, zijn onze resultaten echt middelmatig. We investeren slechts 2 % van het gezondheidsbudget in preventie. Voor ons zou dit minstens 5 % moeten zijn. In vergelijking met andere West-Europese landen loopt België achter op het vlak van vermijdbare sterfgevallen. En toch hebben we goede preventiecampagnes. Maar het wordt niet echt ontwikkeld op het terrein. Met goed bemande preventiecentra in het hele land zouden we meer gewicht kunnen geven aan deze campagnes en effectief informatie kunnen doorgeven aan de burgers.
Zijn de arbeidsomstandigheden beter in wijkgezondheidscentra? Hoe is zorgwerk anders?
Waarom kiezen voor een beroep in de zorg? Omdat we voor mensen willen zorgen. We vergeten soms het belang van voldoening in ons werk. Als je niet echt voor anderen kunt zorgen, loop je op den duur tegen een muur. Het aantal burn-outs in de zorgsector is twee keer zo hoog als in andere beroepen. Veel mensen verlaten de sector, maar ik denk dat we ze terug kunnen halen door hun werkomstandigheden serieus te verbeteren.
Bij MPLP werken we heel erg als een team. Onze collega's denken samen na over de beste manier om patiënten in hun praktijk te verzorgen. Door als team te werken kunnen we onze administratieve taken delegeren aan andere collega's en samenwerken met andere disciplines, zoals verpleegkundigen en artsen.
