Sarah Maesen zit in haar laatste jaar geneeskunde aan de KU Leuven en is activiste bij Comac. Tijdens het afgelopen academiejaar liep ze een aantal stages, waaronder een bij Medicijnen voor de mensen in Lommel. We spraken met haar over medische opleidingen, de arbeidsomstandigheden in de sector, de impact van de toenemende commercialisering in de gezondheidszorg en het belang van activisme. Getuigenis.
Hoe is het afgelopen academisch jaar voor jou verlopen?
In het laatste jaar van onze studie moeten we het hele jaar door stage lopen, afgezien van 20 vrije dagen. Een stage duurt tot 60 of zelfs 72 uur per week. Daarnaast moeten we onze scriptie schrijven, verschillende taken uitvoeren en af en toe cursussen volgen. Dit alles zorgt voor een zeer zware werkbelasting. Er blijft weinig tijd over voor vrienden, familie en sociale betrokkenheid, zelfs niet om te koken. Bovendien moet je altijd goed voor de dag komen, want de stages worden beoordeeld en de cijfers die je haalt bepalen of je je kunt specialiseren of niet. Het is dus een heel intensief jaar. Ik heb op verschillende plaatsen stage gelopen, van Brussel tot Sint-Truiden. Mijn laatste stage was bij Médecin pour le Peuple in Lommel.
«Er blijft heel weinig tijd over voor vrienden, familie en sociale betrokkenheid, zelfs voor koken.”
Sarah Maesen
Zijn er studenten die deze situatie willen veranderen?
Er is onlangs een groep gevormd, Arts en Mens (Arts en Mens), met een groeiend aantal leden, die pleit voor betere arbeidsomstandigheden voor stagiairs in het medische opleidingssysteem. In zeer korte tijd hebben we online duizend handtekeningen verzameld en veel studenten steunen ons verzoek.
De krant De Standaar publiceerde onlangs ons opiniestuk en ons verzoek werd besproken in het Parlement. We hebben ook veel berichten met getuigenissen ontvangen. Ik zie dus dat er beweging in zit. De studenten vinden dat ze als artsen hun privéleven niet op een laag pitje moeten zetten. Het onderhouden van een privéleven weerhoudt je er niet van om een goede of zelfs betere dokter te zijn.
en is activist bij Comac
De laatste jaren lijkt er steeds meer te worden gesproken over de arbeidsomstandigheden van artsen in opleiding.
Ja, stagiairs, maar ook assistenten. Die twee worden in de politieke wereld vaak door elkaar gehaald. De assistenten hebben hun studie afgerond, maar moeten heel hard werken voor heel weinig geld.. Stagiairs en assistenten proberen nu te laten zien dat dit systeem niet genormaliseerd moet worden.
Dit systeem betekent dat artsen het later in hun carrière vaak moeilijk vinden om grenzen te stellen aan hun werkdruk, wat leidt tot een groot aantal burn-outs, depressies en verslavingen.
Wat zie je als de grootste verschillen tussen je stage bij Médecine pour le Peuple (MPLP), een wijkgezondheidscentrum, en je andere stages, waar het systeem van prestatiegeneeskunde geldt?
Het zijn er echt heel veel. Allereerst belde MPLP om te vragen of ik een fulltime stage wilde doen. Voor hen betekent fulltime 38 uur. Ik vond dat gek. 38 uur is echt niet veel. Ze vroegen me ook of ik extra training wilde tijdens mijn stage. Dat is een groot verschil met mijn andere stages, waar ik moest bewijzen dat ik alles altijd kon. Bij MPLP werd ik gesteund en behandeld als iemand die nog aan het leren is. Het was echt gaaf!
Tijdens mijn stage kon ik ook aan preventieprojecten werken, iets wat ik graag doe. Ik heb meegedaan aan een campagne om vrouwen ervan te overtuigen meer uitstrijkjes te laten maken bij hun huisarts. Preventieprojecten benadrukken het belang van een goede gezondheid in plaats van medische problemen achteraf te behandelen. In een forfaitair systeem hoeven patiënten niet te betalen na het consult; alles wordt betaald via de mutualiteit, waardoor meer tijd voor preventie en gezondheidsvoorlichting. De patiënt komt op de eerste plaats.
In de fee-for-service geneeskunde worden bijvoorbeeld veel onnodige tests uitgevoerd omdat artsen er belang bij hebben om meer patiënten te zien en meer tests uit te voeren.. Omdat het fixed-price systeem meer tijd laat voor een consult en de patiënt niet direct hoeft te betalen, hebben we meer tijd voor dialoog en om een vertrouwensband te creëren.
“In een systeem met vaste prijzen komt de patiënt op de eerste plaats”.”
Sarah Maesen
Merk je verschil tussen werken in een openbaar ziekenhuis en in een privéziekenhuis?
In België is er niet echt sprake van privatisering in de grote ziekenhuizen. Er zijn enkele kleinere privéziekenhuizen, maar daar weet ik niet veel van. Wat ik wel weet, is dat het winstoogmerk steeds meer aanwezig is in ziekenhuizen. Alle verzorgers moeten hun diensten registreren om ervoor te zorgen dat ze ervoor betaald worden. Er is veel administratieve controle. Bovendien worden er veel onnodige tests en scans uitgevoerd om extra inkomsten te genereren. Zorgpersoneel is onderbemand en wordt slecht betaald. Dit is een politiek probleem.
“Het winstoogmerk is steeds meer aanwezig in ziekenhuizen”.”
Sarah Maesen
Niet alleen assistenten en stagiairs hebben te lijden onder slechte arbeidsomstandigheden. Verpleegkundigen en ander verplegend personeel eisen ook betere arbeidsomstandigheden. Kunnen we het hebben over solidariteit tussen de verschillende leden van het verplegend personeel?
Als studenten vinden we het heel belangrijk om solidariteit te tonen met iedereen die in de zorgsector werkt. En dat zijn we dan ook, we willen niet dat er nog meer werk op de schouders van verpleegkundigen wordt gelegd om stagiairs en assistenten te ontlasten. We vragen om meer middelen en betere arbeidsomstandigheden voor iedereen. De gezondheidszorg is een sector waarin veel mensen belangrijk zijn. Dit geldt bijvoorbeeld ook voor de mensen die de operatiekamers schoonmaken. We zijn allemaal onmisbaar!
Dank je wel Sarah!
