De komst van covid-19 in Gaza kan catastrofaal zijn en leiden tot een ongekende gezondheids- en humanitaire ramp. Het is de hoogste tijd om alarm te slaan!
De hele wereld wordt binnenkort ingesloten, maar als er één plek in de wereld is die meer contact met de buitenwereld nodig heeft, dan is het Gaza wel, want die is veel te lang afgesloten geweest.
Met meer dan 5.000 inwoners per km² is Gaza een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld en dus een virologische hel.
De humanitaire situatie in Gaza is niet bevorderlijk voor de aanpak van Covid-19, vooral gezien het feit dat meer ontwikkelde landen nog steeds niet in staat zijn om dit virus in te dammen. De gezondheidszorg in Gaza faalt al jaren en de inwoners zijn voor kritieke medische gevallen afhankelijk van Israël. De aquifer van Gaza is vervuild met 97%, dus ze hebben geen toegang tot drinkwater. Het is onmogelijk om thuis te blijven, want de helft van de bevolking kan nauwelijks rondkomen van klusjes waarmee ze de andere helft kunnen voeden. Acht van de tien Gazanen zijn al afhankelijk van humanitaire hulp. Met meer dan 5.000 inwoners per km² is Gaza een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld en dus een virologische hel.
Gaza heeft zijn eerste twee officiële gevallen gehad, Palestijnen die terugkeerden uit Pakistan en bij aankomst in quarantaine werden geplaatst. Ook hier wordt er alles aan gedaan om besmetting te voorkomen. Telkens als we horen over nieuwe patiënten met Covid-19 in Israël en de Westelijke Jordaanoever, groeit onze bezorgdheid. We houden nauwlettend in de gaten hoe Israël met de pandemie omgaat. Burgers in Gaza proberen zich met bescheiden middelen beter voor te bereiden op de bestrijding van het virus. In Gaza zijn vrijwilligers, maatschappelijke organisaties en bedrijven alert, klaar om hun krachten te bundelen.
«Onze middelen zijn zo beperkt en ons gezondheidszorgsysteem zo kwetsbaar. We verwachten het ergste. Maar we bereiden ons zo goed mogelijk voor in onze gezondheidscentra en ons ziekenhuis» - Haneen J. Wishaw, Hoofd Programma's, Unie van Gezondheidswerkcomités
« Het gezondheidssysteem in de Gazastrook is erg zwak en kwetsbaar vanwege de illegale blokkade door Israël. Het opheffen van de blokkade zou de massale verspreiding van Covid-19 in de Gazastrook voorkomen. »legt Amjad Shawa uit, directeur van het Palestijnse NGO-netwerk PNGO en partner van CNCD-11.11.11 en Oxfam. Door de herhaalde aanvallen van het Israëlische leger zijn de gezondheidsfaciliteiten in Gaza overbelast met gewonden. Daarbij komen nog de vele gewonden door kogels tijdens de rally's in het kader van de Grote Mars van de Terugkeer, die al twee jaar lang elke vrijdag plaatsvindt. Door de blokkade komen de noodzakelijke voorraden niet aan en volgens de VN zijn er meer dan 40 % aan essentiële medicijnen niet beschikbaar. Gezondheidsinstellingen kampen ook al jaren met een tekort aan elektriciteit, waardoor ze gedwongen zijn astronomische bedragen uit te geven aan brandstof om de elektriciteitsgeneratoren te laten draaien. « Onze middelen zijn zo beperkt en ons gezondheidszorgsysteem zo kwetsbaar. We verwachten het ergste. Maar we bereiden ons zo goed mogelijk voor in onze gezondheidscentra en ons ziekenhuis om te reageren op zowel de Covid-19 crisis als op de dagelijkse patiënten die zorg nodig hebben en het niet kunnen betalen. »zegt Haneen J. Wishaw, hoofd programma's bij de Union of Health Work Committees, een medische organisatie en partner van de Belgische NGO Viva Salud.
Voorlopig zijn openbare bijeenkomsten in de enclave verboden en worden er isolatiekamers gebouwd bij de controlepost Rafah, de enige toegang die nog open is. Duizenden vrijwilligers organiseren zich om de straten en gezondheidsinstellingen te desinfecteren, terwijl anderen van deur tot deur gaan om gemeenschappen uit te leggen wat ze kunnen doen om de verspreiding van het virus te voorkomen. Telecommunicatiebedrijven hebben de internetcapaciteit uitgebreid. « We experimenteren met online theater en videoanimatie. Ons regisseurshuis is een filmstudio geworden. We proberen kinderen en jongeren er zoveel mogelijk bij te betrekken.«zegt Jackie Lubeck van Theaterdag Producties, een partner van Broederlijk Delen. «We zijn inventief en we werken, maar we maken ons ook grote zorgen. De internationale gemeenschap moet zich bewust zijn van onze moeilijke situatie.
13 jaar blokkade en gewapende agressie eisen hun tol op de geestelijke gezondheid van de bevolking. Opgesloten, gebombardeerd met een steeds somberder wordende toekomst, wordt het gewicht van de realiteit steeds moeilijker te dragen. Om hiermee om te gaan hebben de Gazanen hun toevlucht genomen tot systemen van wederzijdse hulp en samenleven. Families hebben zich verenigd: grootouders, ooms, ouders, kinderen, kleinkinderen wonen allemaal in hetzelfde huis. Een totaal van 8 vluchtelingenkampen strekt zich uit van het noorden tot het zuiden van de enclave. De huizen staan op elkaar gepropt en de straten zijn extreem smal en zelfs ongezond.
Hoewel ze helemaal niet hetzelfde zijn, geven de gevolgen van de opsluiting waar we nu mee te maken hebben ons een ander perspectief op de realiteit die permanent wordt ervaren door de twee miljoen vrouwen, kinderen en mannen die al 13 jaar in bijna volledige opsluiting leven in Gaza.
Vandaag de dag hebben we voor het eerst in Europa te maken met een bijna volledige beheersing. Het bezuinigingsbeleid dat onze gezondheidszorgsystemen door de jaren heen opgelegd hebben gekregen, heeft hun capaciteit om te reageren op een crisis van deze omvang verminderd. We hebben gebrek aan apparatuur, medisch personeel en samenhangende collectieve reacties. De economie dreigt in te storten en de meest kwetsbare sociale klassen zijn de eerste slachtoffers. Hoewel dit helemaal niet hetzelfde is, geven de gevolgen van de opsluiting waar we nu mee te maken hebben ons een ander perspectief op de realiteit die permanent wordt ervaren door de twee miljoen vrouwen, kinderen en mannen die al 13 jaar in bijna volledige opsluiting leven in Gaza.
Terwijl er in Europa enorme inspanningen worden gedaan om te proberen de gevolgen van het coronavirus te beperken, wordt er niets gedaan om de realiteit van de Palestijnen in Gaza, die al 13 jaar onder blokkade liggen, te veranderen. We zijn niet allemaal gelijk als het gaat om het coronavirus, vooral niet in een plaats als Gaza, waarvan de VN had voorspeld dat het in 2020 onleefbaar zou zijn.
Meer dan ooit moet België eisen dat de blokkade die Israël illegaal oplegt aan Gaza wordt opgeheven. De nodige medische voorraden moeten worden toegelaten: beademingsapparaten, bedden voor intensieve zorgen, screeningkits en alle apparatuur die nodig is om het risico op besmetting te beperken. We vragen ook om de toelating van voedselvoorraden en buitenlands medisch personeel om de crisis te helpen overwinnen. Een volledige elektriciteitsvoorziening is ook belangrijk, zodat de gezondheidszorg goed kan functioneren. De internationale gemeenschap moet er ook voor zorgen dat de humanitaire hulp in de regio tijdens de crisis wordt opgevoerd.
Deze brief, gepubliceerd op De avond, is ondertekend door : Broederlijk Delen, CNCD-11.11.11, Oxfam en Belgique, Solsoc en Viva Salud, Belgische maatschappelijke organisaties die actief zijn in Gaza.
