Elk jaar bekijkt de WHO wat de gevolgen zijn van de Israëlische bezetting voor de gezondheid van de Palestijnse bevolking. Tijdens de discussie lieten de landen uit het Zuiden zien dat ze solidair zijn met Palestina.
De afgevaardigden van de 75e Wereldgezondheidsvergadering (WGV) hebben op 25 mei gesproken over de volksgezondheid in de bezette Palestijnse gebieden. De aanwezige landen hebben gestemd over een rapport dat was opgesteld door dr. Tedros, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). In het rapport worden de rampzalige gevolgen van de Israëlische bezetting voor de gezondheid van de Palestijnen beschreven.
Na een lange discussie en een openbare stemming is besloten om volgend jaar weer een rapport op te stellen. Het verslag van de directeur-generaal staat standaard op de agenda van de AMS. Maar door het verzet van Israël en de Verenigde Staten zorgt dit onderwerp elk jaar weer voor wrijving. Zij vinden het onderwerp te politiek om binnen de AMS te bespreken.
Gelukkig hebben de landen van het Zuiden massaal hun solidariteit met de Palestijnen getoond. Cuba, Venezuela en Bolivia hebben bijvoorbeeld hun volledige steun aan het legitieme verzet van het Palestijnse volk bevestigd. De Boliviaanse afgevaardigde veroordeelde de wijdverbreide opsluiting van Palestijnse kinderen door de Israëlische bezettingsmacht en zei dat de Israëlische bezetting «geen enkel respect toont voor het leven van het Palestijnse volk». »Ze schendt de mensenrechten op grote schaal.".
Geweld tegen Palestijnse zorgverleners
Veel afgevaardigden in de zaal hebben erop gewezen dat het Israëlische bezettingsleger Palestijnse gezondheidswerkers als doelwit neemt. Dat gebeurt door middel van gewelddadige aanvallen, voortdurende controles en onwettige gevangennemingen. De Malediven, Tunesië, Niger en Iran hebben opgeroepen tot het staken van de opzettelijke aanvallen van het leger op gezondheidswerkers en zorginstellingen.
Uit het rapport van dr. Tedros blijkt dat het Israëlische leger en de bezettingsautoriteiten 235 aanvallen hebben uitgevoerd op Palestijnse gezondheidswerkers en -instellingen. Daarbij raakten 106 mensen gewond en werden 57 ambulances en 124 zorginstellingen beschadigd. In 2021 heeft het Israëlische bezettingsleger 15 Palestijnse zorgmedewerkers gearresteerd. Onder andere Shatha Odeh, verpleegster en directeur van de Health Work Committees. Zij werd in mei 2022 veroordeeld tot 16 maanden gevangenisstraf.
De gevolgen van de apartheid voor de gezondheid
De Israëlische bezetting is rampzalig voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid van de Palestijnen. Algerije heeft de recente aanvallen op de Al-Aqsa-moskee en de moord op journaliste Shireen Abu Aqleh door het Israëlische leger veroordeeld. Volgens hun afgevaardigde vormt de Israëlische bezetting een directe inbreuk op het recht op gezondheid. «De wereld moet ophouden de ogen te sluiten», voegde hij eraan toe.
Het rapport van dr. Tedros wijst op de grote verschillen in levensverwachting tussen Palestijnen en Israëli’s. In Palestina lag het sterftecijfer onder kinderen jonger dan vijf jaar in 2019/2020 op 14 per 1.000 kinderen. In Israël is dat amper 4 per 1.000 kinderen. De Israëlische bezetting maakt het voor Palestijnen ook moeilijker om infectieziekten en niet-infectieziekten het hoofd te bieden. Door de Israëlische bezetting is de toegang tot ziekenhuizen en belangrijke gezondheidscentra bemoeilijkt.
Een afgevaardigde uit Jordanië zei dat COVID-19 de situatie nog moeilijker maakt. Israël belemmert de levering van vaccins aan Palestina. Daardoor blijft de vaccinatiegraad onder de Palestijnen te laag. De Libanese delegatie zei dat het «pijnlijk is om te zien dat Palestijnen moeite hebben om zich te laten vaccineren. Of het nu gaat om vaccins voor baby’s, kinderen of andere groepen. De enige manier om het recht op gezondheid in Palestina te garanderen, is door een einde te maken aan de bezetting».
Ondanks het rapport van dr. Tedros en de brede steun voor de Palestijnse zaak hebben de rijke landen opnieuw massaal tegen het voorstel gestemd. De Verenigde Staten, Israël, Canada en Australië, en ook een aantal landen uit de Europese Unie. Toch waren de tegenstemmen niet genoeg om het besluit tegen te houden. Dat betekent dat de 76e Wereldgezondheidsvergadering in mei 2023 een nieuw rapport over de gezondheidssituatie in bezet Palestina zal behandelen. Een nieuwe kans voor meer WHO-lidstaten om de kant van het Palestijnse volk te kiezen in plaats van die van de Israëlische bezetting.
De teamleden van WHO Watch zijn Abhishek Royal (India), Alan Rossi Silva (Brazilië), Aletha Wallace (België), Anton Sundberg (Duitsland), Ben Verboom (Canada), Dian Maria Blandina (Indonesië), Jasper Thys (België), Maria Alejandra Rojas (Colombia), Marta Caminiti (Italië), Sarai Keestra (Nederland), Sopo Japaridze (Georgië), Lauren Paremoer (Zuid-Afrika), Jyotsna Singh (India) en Gargeya Telakapalli (India).
